New York - Hvězdný rozehrávač Thomas vracející se po sedmiměsíční pauze zaviněné zraněním kyčle nastřílel z pozice náhradníka 17 bodů za 19 minut hry.
"Byl to pro mě mimořádný okamžik," komentoval návrat na palubovky osmadvacetiletý Thomas, který nastoupil poprvé od 19. května. Tehdy ještě v barvách Bostonu dohrával sezonu zraněný a podlehl s Celtics ve finále Východní konference právě Kavalírům z Clevelandu.
Při premiéře po letním přestupu patřil pouhých 175 centimetrů vysoký dvojnásobný účastník Utkání hvězd NBA ke strůjcům úspěchu. Ve čtvrté části společně s Dwyanem Wadem táhli domácí tým za dvouciferným vedením.
"Byl to první zápas, který jsme odehráli společně, ale už v něm jste mohli vidět momenty, ve kterých nám právě Thomas dodával potřebnou dynamiku, abychom se dostali tam, kam chceme. Jsem rád, že je zpátky a na naší straně," řekl pětatřicetiletý Wade.
"Je to člověk na správném místě. Nikdy nepřestává tvrdě pracovat, nevzdává se a nikdy nezklame," vysekl spoluhráči poklonu LeBron James, se 24 body nejlepší domácí střelec.
Phoenix porazil na domácí palubovce nejhorší tým soutěže Atlantu 104:103. Zasloužili se o to zejména Devin Booker a TJ Warren, kteří dohromady nastříleli 65 bodů (34+31).
Výsledky NBA:
Cleveland - Portland 127:110, LA Clippers - Memphis 113:105, New York - San Antonio 91:100, Phoenix - Atlanta 104:103, Sacramento - Charlotte 111:131.
